在日前国新办举办的新闻发布会上，工信部总工程师朱宏任再次强调，中国政府针对稀土开采采取的一系列政策措施，完全是出于保护资源、环境，实现可持续发展的需要。配额和关税措施是综合措施的一部分，中国对稀土开采、生产、环保等环节也都采取了同步的管理措施，这是符合世贸组织规则的。
朱宏任的这一表态，向外界释放了中国加强稀土开采治理的决心。
工信部对出口政策不松口
近期以来，我国进一步加强了对稀土开采的治理力度，一方面打击私采盗采，加大环保治理力度；一方面对出口配额实施严格管理；市场还传言称稀土专用发票将在五一推出。
中国加大稀土开采治理力度，确实是因为稀土开采带来了严重的污染问题，再不整治，后果不堪设想。仅仅以江西赣州为例，据赣州市委书记史文清近期透露，这么多年，赣州累计开采稀土25万吨，占全国的70%。但稀土开采也留下了大片废弃矿山及环境污染，据大致估算，赣州治理稀土开采所带来的污染，需要投入380亿元。数据显示，380亿元的治污费用，是江西省稀土行业2010~2011两年总利润的四倍多。在2009年前，我国稀土行业一直利润微薄，直到2010年稀土价格大涨，稀土行业才开始挣钱。这也意味着，整个江西稀土企业几十年的利润，都远远填补不了380亿这个巨大的治污黑洞。
然而，中国加大对稀土行业的整治，却引发了那些长期以低价购买中国稀土的国家的“抗议”。美国、日本、欧盟都拟联手向世贸组织状告我国稀土政策违反世贸协议，称中国限制稀土出口只是以环境治理为借口。针对这些指责，工信部副部长苏波反驳称，中国稀土开采的环境代价是不争的事实，中国并没有以环境治理为由限制稀土出口。
从原料出口转向引进合作
针对中国稀土治理举措，美国、欧盟、日本一方面向WTO状告，一方面又针对稀土的出口关税、出口配额等管理措施向中方提出了磋商邀请，希望通过磋商解决相关问题。
在4月25日举办的国新办新闻发布会上，朱宏任表示，中国愿与各国开展稀土技术合作。美国、日本、欧盟在环境治理、废旧产品回收、高端应用技术研发等领域拥有大量先进技术和经验，中国欢迎与国外先进企业，在环保、稀土废旧产品回收、替代产品研发等领域加强沟通、合作和交流。
他强调，开展稀土专项整治是为了进一步规范稀土的开采、生产和经营秩序，在充分考虑到资源和环境承载能力的基础上，确保稀土资源和产品的有效供应。
中国稀土学会副秘书长张安文在4月24日举办的“稀土与我们的日常生活”中国科协第14期“科学家与媒体面对面”活动上也指出，中国在稀土领域不能只是廉价原料供应者，不能永远搞原料出口，而是必须发展稀土的深加工。“目前我国整体稀土产业链的短板，在元器件、零部件方面，而发达国家正是以此在我国获得了巨大利润。我国必须从元器件、零部件等先进制造业方面来追赶，将来才会有更大的话语权。”
