栖霞山的舍利塔，是件珍贵的国家级文物。近日，栖霞山的工作人员在对塔身保养时有了意外发现，塔基的莲花须弥宝座上，刻着繁密细致的花纹，仔细一看，竟是神态各异的人物形态。知名敦煌专家、南京师范大学黄征教授看过图片后表示，这些图案刻画是飞天的一种――天宫伎乐。据悉，它们出自舍利塔建造之初隋代宫廷工匠们之手。
因为侵蚀太厉害模糊的石刻图案才被发现
昨天上午，扬子晚报记者来到栖霞山，工作人员正在将新发现的图案拓下来。“大概有十个，各种人物手上都拿着类似法器的东西。”栖霞山管理处一位负责人介绍说，这些图案是出现在莲花宝座第二层的莲花花瓣上。为何至今才发现这些图案？
“主要是侵蚀得太厉害了，不仔细看，根本无法发现。”该负责人说，工作人员在对塔身进行保养时，无意中发现，莲花瓣上好像有些线条组成了模糊的图案。在一幅拓片上，扬子晚报记者看到，一尊佛像隐约藏在错综复杂的植物藤蔓图案中。“这尊好像是金刚护法，其他图案上手上似乎拿着乐器。”现场一位老师傅告诉记者，自己在栖霞山工作了几十年，经常接触考古和文物保护工作，从来不知道莲花瓣上还有这样图案。
他们是天宫伎乐出自隋代工匠之手
“这些是天宫伎乐。”南京师范大学黄征教授是知名的敦煌学专家，虽然他也曾经多次到现场勘察，但是也从来没有发现这些花纹。通过图片的对比，黄教授判断这些花纹的“主角”是天宫伎乐。而且每个人物手上拿的乐器还不一样，有弹箜篌的、吹笛子的、打鼓的。
原来，在佛教故事里，天宫伎乐是佛菩萨的侍从，主要职责是“娱佛”。佛在讲经时，他们负责弹奏乐器表演。他们也属于飞天，敦煌早期壁画中就有大量的伎乐。不同的是，飞天常常以轻盈飞翔的姿态出现，而这次发现的，多是坐着或站着的固定姿态。“四周的植物藤蔓图案，主要是忍冬纹，象征着长寿。”
扬子晚报记者发现，这座舍利塔身的檐下也有飞天浮雕，但是和这次的飞天明显不一样，“是不是觉得这次的飞天，形象刻画更加丰腴。”黄教授说，这是属于阴刻线条，艺术手法不同，风格自然各异。这是为什么呢？原来，它们虽然同属一座塔，但却是在不同时代雕刻的，前后相隔了300多年。始建于隋的舍利塔当时是座木塔，毁于唐。现在看到的塔身部分是南唐时期重建的，而基座却一直都在，莲花须弥宝座这些图案都是隋代工匠雕刻的。
