对比近两年来美国REGULAR汽油与我国93#汽油零售价格，综合考虑到中美成品油税负，可以发现：如果剔除税收因素，中国成品油价格略低于美国(“裸油价”中国低于美国)；如果综合税收因素，中国的成品油价格(消费者支付的全价格)则高于美国。
附着在中国成品油的税负居高不下，早已变得妇孺皆知。现行的成品油税包括增值税、消费税、城建税和教育费附加等。其中增值税从价计征，税率为17%；消费税从量计征，无铅汽油的消费税为每升1元；城建税和教育费附加税则以纳税人缴纳的增值税、消费税、营业税税额为计征依据。各种税费累加，致使成品油的总税率高达40%左右，也就是说，消费者购买成品油，约占40%的钱，跑进了政府的口袋里。
流动环节费用也居高不下。按照现行成品油定价机制，成品油价格以国际市场原油价格为基础，加国内平均加工成本、税收、流动环节费用和适当利润确定。在几个构成价格要素中，我国的石油行业因特殊行业垄断背景，在流动环节费用过高。譬如，美国零售和输送环节成本一般占零售价格的12%左右，在中国这一比例为20%。按绝对价计算，比美国每升高1元。
成品油零售高度垄断，也间接推高了油价。按照国家规定，成品油零售企业可在不超过政府规定的汽、柴油最高零售价格的前提下，自主制定具体零售价格。但在实际执行过程中，成品油零售巨头们鲜见有降价行动。而民营加油站却频繁开展降价促销活动，但由于原油进口、加工与销售仍被几大国有油企牢牢把持，民营企业难以形成完整的产业链条，在与国有油企的竞争中始终处于被动局面，经常出现油荒，根本没有降价的机会。
税负高、流通环节费用高和高度垄断，似乎成了我国成品油的一大特色。所以，我们必须检讨既有的政策安排，采取必要的措施，把附着石油身上的“三高”彻底降下来：一方面，给成品油减税，应成为国家层面的行动，也是必须面对的民生课题；与此同时，在流通环节上，削减不必要开支，大幅度降低费用；更为重要的是，还要打破垄断，让民营企业参与其中，真正形成竞争态势。降“三高”，或许会影响到国家的财政收入，触动垄断企业的切身利益，但从稳定经济增长、减轻物流成本和减轻公众负担等方面宏观考量，哪头重，哪头轻，不言而喻。
