日本《每日新闻》7月9日发表题为《无法忽视的13亿人口的大市场》的报道称，由于人工费上升和发生反日示威活动的风险增大，中国作为制造业基地的魅力正在消失。与日本企业撤离潮逆向而行，丰田汽车公司却决定在中国生产混合动力车（HV）整车。基干部件在日本以外地区生产还是第一次。混合动力车采用了丰田公司引以为傲的技术，1997年在世界首推第一款混合动力车普锐斯。
丰田着力混合动力车市场
2013年11月，在上海市以北、长江以东的江苏省常熟市，丰田公司斥资700亿日元兴建的该公司最大规模研究开发设施－－丰田汽车研究开发中心（TMBC）落成。它占地面积大，拥有5栋研究大楼，还有5.2公里周长的网球场。
2014年，在这里开发的混合动力车卡罗拉和雷凌将在中国发售。在研究开发中心里，丰田公司和其合作者广汽丰田的技术人员正在对样车进行调试。
其实丰田进入中国市场有点晚。公司在全球的汽车销量约为998万台，但在中国所占份额只有4％。不仅与德国大众、美国通用相差甚远，甚至被日产汽车甩在后面。
据报道，丰田公司1964年以出口皇冠车迈进中国。70年代将中国技术人员邀请到日本研修，为培育双方企业关系做了一些事情，在中国开始生产汽车则是在2002年，比大众汽车晚了17年。
了解中国的财界人士这样解释丰田此前的举措：“丰田是能代表日本的世界性生产商。一旦进入中国，绝对不能撤出。不能认为日本会放弃中国市场。”
丰田公司一位负责人说，“丰田迄今为止比较谨慎，今后就不一样了”。连龙头企业都一改谨慎态度的原因，是中国市场的未来潜力。2013年公司新车销量为2198万辆，约为美国的1.4倍，连续5年居世界第一。而要保持在全球竞争中的有利地位，人口13亿、国内生产总值居世界第2的中国绝对是不可忽视的巨大市场。
在中国，由于大气污染和对汽油需求增大，电动汽车等环保车成为政府补贴对象。目前将混合动力车纳入补贴范围的事宜也在讨论中。
报道称，丰田不打算把在中国生产的轿车再进口到日本，而是本着“当地生产当地消化”原则在中国发展。
熟悉混合动力车技术的丰田汽车研究开发中心的松本真一副社长说，“将与中国国内的零部件生产商合作，打造出与日本同样品质的混合动力车”，表现出与中国生产商加强技术合作的决心。他表示“零部件生产商多了以后，我们的生意伙伴也会增多，工作起来会更轻松”。
曾拼命阻止技术流出
“丰田很保守，关键时刻没有向兄弟伸出援手。”负责产业政策的中国国家发改委干部公开对丰田公司提出批评。报道称，这是2011年10月，丰田章南社长出席丰田汽车研究开发中心开工仪式时发生的一幕。
据报道，80年代，中国曾要求海外生产商出示设计图，作为向中国出口汽车的条件。包括日本在内的许多企业都提供了设计图，但丰田断然加以拒绝。同一时期，丰田也受到与之合作中国企业的要求，希望能在当地进行生产，但因中国方面外币不足、在进口零部件方面可能存在困难而作罢。“关键时刻没有向兄弟伸出援手”的说法，似乎在指上述历史。
一名日系经济团体干部说：“作为建设工厂的交换条件，被要求转让技术是常有的事。”联系到日本企业进入中国发展，担心技术流失的声浪不绝于耳。丰田公司负责人表示，“混合动力车涉及材料、零部件生产商，是整个日本的技术结晶，不是丰田可以随便转让技术的”，丰田显得对防止技术流失非常紧张。
丰田汽车研究开发中心的设施内部，也有禁止合作单位技术人员进入的区域。零部件设计图只向相互签署了保密协议的生产商提供。中国技术人员一般从应届毕业生中挑选，再送到日本研修并培养爱社精神，以防止人才流失。
松本副社长肯定地说，“技术流失是不可能的”。
中国汽车企业群雄割据
报道说，2013年11月在广州举行的国际汽车展幕后，发生了颇能代表中国汽车业现状的一幕。“展示最新技术的都只是日美欧企业，这种展览还是别搞了。”这是约50家中国汽车企业高管与政府干部举行非公开座谈会时，民营企业、吉利汽车公司的李书福会长说的话。
在中国，包括国有、民营在内，共有超过100家汽车生产企业，可以说是群雄割据。国有企业与海外生产商设立了合资公司，对技术转让比较依赖。“国有企业负责人通常几年一换，很难实施长期技术开发”，日本企业负责人指出了中国国有企业的弱点。他还说，“在日本退休的汽车技术人员受聘前来工作的情况不少，但失望而回的也不少”。
吉利公司李书福会长的发言表现出对本国汽车技术落后的愤怒，但据说国有企业老总们反应平淡。
吉利公司虽然是民营企业，但2013年的汽车销量达55万辆，挤进了国内前10名。公司投入了庞大的研发资金，2014年4月在北京汽车展上展出了自主开发的混合动力车。2010年吉利公司兼并瑞典高档车品牌沃尔沃的举措曾震惊世界。密切关注中国汽车业的日本行业团体负责人指出，“目前在技术和品质上日本生产商还略胜一筹，但将来如何就不得而知”。
