在20世纪80年代日本泡沫经济时期，全球对日本企业的看法发生了改变。索尼、任天堂（Nintendo Co.）、松下电器（Panasonic Corp.）等消费电子品牌和汽车公司共同成为经济增长领头羊，并在海外成为日本崛起的象征。

　　到1986年，耐用消费品在日本出口中所占比例上升至30%。汽车、办公用品、磁带录音机和照相机等精密设备和钢铁一道排在日本出口产品前列。

　　但到2013年，耐用消费品占出口的比例降至16%。汽车仍然是日本最主要的出口产品。但紧随其后的是钢铁、电子产品零部件、汽车零部件和有机化学品。

　　和索尼一样，其他一些消费品公司也出现衰落。任天堂在过去三个财年中销售额下降44%，低于截至1999年3月财年的水平。一位发言人将其归因于游戏行业的动荡，而非与消费者相关的低迷因素。

　　最终消费品方面，日本2012年贸易逆差520亿美元，2007年为贸易顺差250亿美元。相比之下，日本在各类制造业所用零部件方面的贸易顺差从1，160亿美元扩大至1，370亿美元。

　　高盛（Goldman Sachs）驻日本的首席股票策略师Kathy Matsui说，由于日本在消费电子产品方面显然已经丧失了竞争优势，向价值链上游转移、专注于高端材料和高价值部件是合理的。

　　日经指数上涨也反映出日圆的下跌，因日圆下跌令日本出口产品以美元计价时更为便宜，同时提升了海外销售额以日圆计算的价值。这种情况提振了许多零部件供应商，相比制成品生产商，零部件厂商往往更多地在日本进行生产。

　　一些制造业巨头正返璞归真，反映出从消费产品回归的大趋势。战后不久，日立（Hitachi Ltd.）、东芝（Toshiba Corp.）和日本电气公司（NEC Corp.）通过出口机车、燃气轮机和电信设备等工业产品实现增长。到上世纪80年代，它们赶上了消费品潮流，将部分精力转向生产电视机、家用电器，后来还生产智能手机。

　　这些公司因此而付出了代价。韩国和中国等国的对手最终以更低的价格展开竞争。日本企业生产的智能手机通常都是专门针对日本市场设计，从未在海外取得成功。

　　如今上述三家公司剥离了许多消费业务，将重点放在重型机械、工业电子产品和卫星等业务上。日立在截至2010年3月的四个财年累计亏损9，850亿日圆，在之后在四年里实现累计净利润1.03万亿日圆。

　　东芝和日本电气公司也出现了类似的起伏，只是幅度略小。日立没有回复记者的问询。东芝社长田中久雄（Hisao Tanaka）今年5月份向分析师表示，该公司有意加快向企业对企业模式的转型。NEC的一位发言人称，该公司显然正在向基础设施投资方面发展。

　　松下的变革特别令人关注。在过去96年的大部分时间中，松下是一家消费电子产品生产商，但该公司现已放弃了消费者智能手机市场，并已停止生产等离子屏幕电视机，同时还大幅削减了照相机的产量。该公司称，其认为汽车部件和住房等行业的机会更大。松下是电动车电池的主要生产商，该公司已同意与特斯拉（Tesla Motors Inc.）合资在内华达州兴建一家耗资50亿美元的电池生产厂。

　　松下最近一个财政年度实现净利润1，200亿日圆，此前一个财年为亏损7，540亿日圆。在被问及该公司的变革时，松下提到了该公司社长津贺一宏（Kazuhiro Tsuga）今年4月份发表的公开讲话，他当时表示，松下的战略转型进展顺利。