美国在开战前也积累了相当的航母使用经验。早在两次大战期间的和平时期，美海军的2艘列克星敦级航母就经常参加舰队演习，而且还经常互相演练“攻击”对方，检验航母运用理论。特别是在1929年的第9次舰队演习中，萨拉托加号与其它战舰分开，单独“攻击”由列克星敦号所防守的巴拿马运河，证明了航母在作战上的灵活性，显示出空中突袭可在短时间内扭转整个战局，美海军以航母为舰队核心的战术出现。图为列克星敦号与萨拉托加号编队航行。

　　在1942年12月7日的珍珠港事件之后，美海军进一步意识到了航母对制海作战的重要性，加大了在建造航母领域的投入，后来逐渐把航母从一种战术武器变为了一种战略工具。这就为接下来当时两大海军的航母对决奠定了基础。图为日军偷袭珍珠港示意图。