美国福特汽车公司16日宣布,将生产完全无需人为操作的无人驾驶汽车,计划5年内上路,将首先用于商业拼车服务。
【“完全”无人驾驶】
福特汽车首席执行官马克·菲尔茨当天在位于硅谷帕洛阿尔托市的福特研发中心宣布,福特将量产达到相关行业公认标准的纯无人驾驶汽车。
按照福特首席技术官拉杰·奈尔的说法,不同于梅赛德斯-奔驰、特斯拉等同行对手为传统汽车逐步添加自动驾驶功能的做法,福特“放弃以驾驶辅助技术为垫脚石的方法,将实现一次彻底飞跃”,计划采取与谷歌相似的策略,直接生产没有方向盘和踏板的完全无人驾驶汽车。
就选择“飞跃”的原因,奈尔解释说,福特认为所谓“半自动驾驶”,即具备自动驾驶功能的汽车在特定情况下从自动驾驶状态转为人为操控,实际上并不安全,因为设计人员难以确保驾车者在需要转为人为操控时注意力足够集中。
今年5月,佛罗里达州一辆特斯拉S型电动车在自动驾驶模式下撞车,成为美国首例涉及汽车自动驾驶功能的交通致死事故,正凸显了“半自动驾驶”上述问题。
奈尔说:“我们了解到,要实现完全自动驾驶,我们必须采取完全不同的方式。”
菲尔茨说,福特宣布量产完全无人驾驶汽车计划,对汽车行业和福特本身而言,都是“一个转折性时刻”。
【用于商业拼车】
福特生产的完全无人驾驶汽车定于2021年投入使用,主要用于商业租车、拼车等业务。供个人消费者购买使用还需更长时间。
菲尔茨没有说明福特未来将选择与优步、利夫特等拼车服务商合作,还是建立自己的拼车服务业务。但鉴于通用汽车等诸多竞争对手都有意涉足拼车业务,福特显然也对这一领域跃跃欲试。正如菲尔茨所说,福特已不仅是一家汽车生产商,“我们现在是一家‘移动’企业”。
为实现5年内量产完全无人驾驶汽车的目标,福特接下来将有一系列动作,包括2017年年底前把帕洛阿尔托的研发中心人员数量增加一倍、进一步扩大研发中心规模等。
福特还致力于多项投资和合作项目,以助加快自动驾驶汽车的研发。美联社报道,福特收购了擅长计算机视觉和机器学习技术的以色列企业SAIPS,投资位于加利福尼亚州伯克利市的三维地图初创企业Civil Maps,还与纽约神经科学家谢拉·尼伦伯格创办的机器视觉设备企业达成合作。
此外,福特还将与百度联手,向自动驾驶汽车传感器制造商Velodyne投资1.5亿美元,用于设计和生产激光雷达传感器。
就福特生产完全无人驾驶汽车的前景,美国IHS汽车信息咨询公司高级分析师杰里米·卡尔森说,目前还没有其他汽车商采取福特这种“飞跃”式的方式研发无人驾驶汽车,但要让人们对完全自动驾驶汽车产生信任,恐怕并非易事。(郜婕)(新华社专特稿)
