数字货币：已知的未知

货币战争是自由主义者梦寐以求的，却也是央行人员的梦魇。这在数字货币之中，尤其是比特币(Bitcoin)和以太坊（Ethereum）之间，早已硝烟弥漫。10月28日，一种新型加密货币也将加入这场战争：Zcash。许多比特币的替代品都不太可靠，所做的贡献也不多。但是，Zcash却给市场带来重大创新。

Zcash以比特币的代码为基础，但是它的发明者们——一群密码学研究人员——对它进行了小小的改动。Zcash的制造速度更快，系统能处理的交易量也更大。这个项目的负责人朱寇•威尔考克斯（ Zooko Wilcox）称，这使得货币流动性增强，交易时间减少。

Zcash的管理方式也不同于其它数字货币。主流数字货币从诞生起至今都是开放源代码项目：即由一小群志愿开发者来决定要做什么改变。Zcash也采用开放源代码，但发明者创立了一家公司，接受投资。此外，将要发行的2100万货币中有10%分给公司创立者、投资者、工作人员以及公认的Zcash基金会。威尔考克斯称，这一切都是为了让所有项目参与者的目标一致，使公司能招聘到优秀的团队，也能更快地进行决策——这些都是比特币面临的问题。

然而，Zcash最大的进步是其隐私性。比特币模糊了货币持有者的身份，但是区块链——记录所有货币的分类账——是公开的，可以用来分析资金的流向。对于银行来说，这是一个巨大的障碍：区块链会泄露它们的交易策略以及客户信息。相比之下，Zcash使用一个基于零知识证明的方案来保护交易，避免其受到窥探。（Zcash的Z由此而来，是为英语“零”zero的首字母）零知识证明是一种密码协议，直接规定声明 （例如，货币拥有者是谁）为真，无需泄露其它任何信息（货币的数量和来源）。正是这个叫zk-SNARK（意为“不要问”）的技术，Zcash公司希望把它推销给银行，以此获得基本收入。

这听起来前途一片光明，但 Zcash或许并不比主流数字货币更好。在治理危机过后，比特币社区认为找到了增加系统容量的办法（其已达极限：致许多交易遭遇延迟）。在以自主执行的商业协议之一，风投基金the DAO发生严重问题后，（虽然之后也有其它危机发生），以智能合约而声名鹊起的以太坊也恢复过来。

不过，加密货币之间不仅仅是竞争者。它们在安全性、复杂性、运行表现、成本以及其它因素上各有所长，因此每一种货币都能够在市场上立足。它们还是一次合作的案例：因为各个软件都使用公开源代码，开发者能轻易地学习和借鉴其它软件。如果Zcash的零知识方案行之有效，有一天它可能融入比特币里。还有一些程序员在寻找连接不同区块链的方法。有一天，研究人员之间的协作也许会产生一种“超级货币”（berCoin），在不同区块链之间流动，让央银人员感到欣慰。

（编译：张雨珊 编辑：王旭泉）