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| 亚马逊的虚拟助手Alexa应用在LG的家用电器上。图片来源：LG电子 |
中国日报网2月9日电 据美国《时代周刊》报道，苹果、谷歌、三星和微软都针对人们口袋里的手机、台式机和手腕上的手表展开了激烈竞争。不过，过去一年来，硅谷展开了新一轮”军备竞赛“：争相开发先进的虚拟助手产品。亚马逊则将在这场竞赛中胜出。
最能证明这家西雅图科技巨头的优势是什么呢？那就是亚马逊的语音助手Alexa，它成了今年国际消费类电子产品展览会（CES）的主角。
在拉斯维加斯召开的这个一年一度的科技大会上，设备制造商、汽车产商和应用开发者聚集一堂，展示最新产品，希望自己能够脱颖而出。尽管亚马逊并没有正式参会，可是，Alexa在汽车资讯娱乐系统、新型智能手机、机器人、台灯甚至洗衣机中都有露面。福特、惠而浦、联想、通用电气、卫星电视公司等品牌都宣布计划要在硬件中加入亚马逊的语音助手。
亚马逊在利用Alexa建立一个隐形操作系统，操控日常生活的方方面面，将使人与机器的沟通成为现实。人们会问道：“Alexa，什么时候能洗完？”而不用再冲到楼下亲自去洗衣房查看。
历经几年的承诺和无数次的失败，语音识别技术终于到了成熟阶段。“你无需掏出手机，也不用把它放在附近，这其实是一个很大的改变。”卡耐基梅伦计算机科学学院语言系的教授阿兰•布莱克Alan Black）说道。“由于语音识别系统位于环境之中，这就改变了它与人沟通的方式。人们希望它就一直在那，无需移动。”
Alexa这种无处不在的特性在之前的亚马逊Echo上就有所体现。Echo售价179.99美元，是一款能连网，由Alexa支持的扬声器，能回答问题，还能运行应用。
Echo给消费者们带来了惊喜，迅速走红——据消费者智能研究机构（Consumer Intelligence Research Partners）的数据，自2014年亚马逊Echo推出以来，销量达到了510万台亚马逊自己不公开销售数据）。亚马逊去年还推出了一款体积更小，价格更亲民版的Echo，名为Echo Dot，还有更加便携的机型Tap。
其他的科技公司也在关注这一领域。谷歌去年年末发布了一款名为”谷歌家庭“（Google Home）的类似设备，安装了谷歌虚拟助手。苹果于9月也将Siri升级，能与其他应用和服务合作。（比如，用户现在可以说：“Siri，给我看看Pinterest上的伴娘礼服图片。”）
据说苹果也在研发类似Echo的设备，最近微软也宣布要将旗下的语音助手Cortana与哈曼卡顿音响结合起来。三星在2016年下半年同意收购Viv Labs——一家由Siri创始人创办的创业企业，它现在正在研发的高级私人助理将有望在新款盖世智能手机上亮相。
这股潮流还会继续：研究机构高德纳（Gartner）预计，到2019年，智能手机上的20%互动将通过个人助理来完成。到2020年，大多数的数码设备将会设计成无需触摸，或很少的触摸就能运转。亚马逊正在和曾擅长在设备和软件领域吸引消费者的科技公司竞争。
根据国际数据公司（IDC）称，苹果是全球第二大智能手机制造商，而战略分析公司（Strategy Analytics）的一篇报告称，全球88%的手机都使用了谷歌的安卓操作系统。
2014年，亚马逊推出Fire Phone，试图打入智能手机市场，不过在反响糟糕后该款手机很快就停产了。（当然，亚马逊销售Kindle电子阅读器已将近10年，自2011年起就在销售Kindle Fire平板电脑了。）专家相信，由于Echo比谷歌家庭和其他竞品早上市，Alexa让亚马逊占尽先机。
另外一个优势在于：与谷歌的安卓系统或苹果的iOS系统不同，亚马逊并不依附于某一个平台，这就让Alexa在用户拥有的其他设备上也可以提供同样的体验，差别可以做到很小。“他们像瑞士那样。”Moor Insights & Strategy总裁、首席分析师帕特里克•摩尔希德说。“他们可以横跨不同的生态系统。”
近几年，虚拟助手依赖的语言识别和深度神经网络等技术的发展突飞猛进。卡耐基梅伦学院的布莱克教授称，这就促成了Alexa和Siri这些软件实现重大突破。不过，他们在透彻理解语言上还有欠缺，而布莱克预计亚马逊这类公司今后将会重点关注这一方面。“现在几乎没有对话，也谈不上互动，”他说道。“这仍是尚未解决的问题。”这也是科技界内几乎所有人都想要尽快解决的问题。
（编译：李韫 编辑：王旭泉）
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