美国商务部4月28日公布的数据显示，美国经济第一季度增长0.7%，创下三年来的低点。经济学家普遍认为，消费支出增长乏力是主要原因之一，但令人费解的是，消费者信心却维持在高点。消费者信心不弱却又不愿消费，这种反常现象在近年较为少见。
密歇根大学28日发布的美国4月消费者信心指数为97，与去年同期相比增长9%；消费者满意度指数为112.7，比去年同期增长5.6%。密歇根大学消费者信心指数被视为美国经济统计的重要衡量标准之一。此外，三大股指都在高点，油价比较稳定、失业率下降、工资增长。但这些利好消息都未能刺激消费。
美国是“消费型”国家，经济增长的2/3靠消费。一季度数据显示，个人消费支出只增长0.3%，涨幅为2009年底以来最低。汽车、冰箱等耐用品的销售明显下滑。尽管汽车制造商们普遍开始打折，甚至不惜平均花费3400多美元来刺激销售，但并未扼制销售走弱势头，连续7年增长的汽车销售已现颓势。福特汽车公司数据显示，该公司第一季度利润下滑了35%。
记者4月初在佛罗里达州西棕榈滩采访时发现，当地的奥特莱斯店冷冷清清，街道上的商店也是门可罗雀。而以人均财富来衡量，西棕榈滩是美国市镇中排名靠前的。
从政府层面看，支出也在减少，其中国防开支一季度大约减了4%。不过，一个有意思的现象是，美国人下馆子也比以前少了。根据国际知名市场研究机构“国家采购日志”集团公布的数据，去年美国的餐馆数量减少，不少连锁店关门歇业：快餐连锁店赛百味去年关闭数百家门店；去年麦当劳在全美共有14155家店，比前一年减少了200家。
也有经济学家将一季度的增长不景气归于气候变暖，暖冬导致美国家庭的取暖费用下降，退税未能及时到位也影响了消费。不过，综观近几年的美国经济增长曲线，一季度往往偏弱，之后几个季度会走强，对一季度增长指数进行重新修正也屡见不鲜。比如美国商务部去年就曾将一季度的增长率从0.8%修正为1.1%。
《华尔街日报》称，共和党普遍对美国经济的未来感到乐观，而民主党则相反。经济学家理查德·柯廷认为，导致这种差异的驱动性因素是美国媒体的选择性报道。共和党乐于引用积极经济数据，而民主党愿意引用负面数据，不同政治倾向的媒体“各取所需”。
