当前，超过95%的亚洲人口生活在中等收入国家，这一比例在20世纪90年代初不足10%。快速的经济增长，尤其是中国、印度和印度尼西亚的快速增长，是这一巨大变化的主要推动力。现在面临的问题是：以中等收入国家为主的亚洲，能否成功转型为高收入地区？
随着一个国家跨越各个发展阶段，其增长的驱动力也会发生变化。一国从中等收入向高收入转型时，物质资本的积累仍然重要，但需要国家做更多的努力，促进全要素生产率的增长，即通过更有效地利用各种生产要素来提高产出，而非仅仅依赖增加生产要素的投入。
过去50年间，对那些成功实现向高收入转型国家的经济增长而言，全要素生产率增长的贡献率平均达到30%，而那些没能实现向高收入转型的国家，这一贡献率仅为10%。为提高全要素生产率，亚洲中等收入国家必须致力于创新、建设高质量的基础设施，并提升人力资本。
创新使生产变得多样化、精细化，并提高生产率。随着经济复杂程度的加深，基于新理念或新技术的机会型创业，相对于旨在满足现有市场需求的创业将变得越来越重要。高收入国家的人均累计研发支出是中等收入国家的2.5倍。此外，信息和通信技术能够推动创新。那些成功迈入高收入的国家，每100人中的互联网用户比中等收入国家的用户多18人，入网手机多31部。
实证分析表明，如果一个国家在某一年把相当于国内生产总值（GDP）的1%用于基础设施投资，其当年的GDP将能获得0.3%的提升，7年后的GDP可以增加1.2%。国家的发展水平不同， 需要优先发展的基础设施也不同。低收入国家首先关注的是供水和交通等基本需求；随着经济的发展，供电、信息和通信技术等高级基础设施的建设会变得越来越重要。
提升人力资本，提高劳动力的技能和知识水平对一个发达国家而言至关重要。高素质的人力资本不仅能促进增长，还能促进公平。亚洲开发银行近期的一项研究表明，如果人均人力资本支出增加20%，劳动生产率就能提高3.1%，劳动力收入差距也将缩小4.5%。
那么，政府该如何做呢？首先必须有充足的人力资本投资来支持创新型创业。同时，政府还应加大知识产权保护力度，加强法治，改善融资渠道，推行有效的竞争政策。政府的选择性干预也有助于加快向高收入国家的转型，这要求政府有较强的组织能力。此外，除了保证公共教育支出充足，提升人力资本还需要健全的教育体系。
2016—2030年间，亚洲总共需要26万亿美元的基础设施投资，以满足经济增长和应对气候变化的需要。亚洲各国应通过财税改革、调整财政支出重点和审慎借贷来增加政府的基础设施融资，同时，增加民营部门的融资也至关重要。如果各项改革措施顺利实施，亚洲迈向高收入是可以实现的。
（作者为亚洲开发银行副首席经济学家、主任经济学家）
