澳大利亚对人工智能的基础研究一直处于世界领先地位。澳大利亚联邦政府和州政府对人工智能研究的资金支持力度很大，重点支持直接与民生息息相关的项目，如交通运输、矿业开采、智能精细农业、医疗健康等，这对澳保持在人工智能领域的国际领先地位发挥了重要作用。
澳大利亚全国每天有上万辆无人驾驶的重型运输车辆在矿区、农场和港口等地作业；在物流方面，澳大利亚的机器人技术应用在世界处于领先水平，以布里斯班港为例，那里的集装箱作业已经实现了机器人化，27台巨型（高10米，重60吨）机器人昼夜不停地装卸运输货物；在农业领域，澳大利亚机器人中心研发的农业自动采摘和除草机器人使很多农场从繁重的体力劳动中解放出来；在环保领域，澳自主研发的水下机器人正在密切监测大堡礁的海洋环境变化；在医学领域，由澳国家科学研究基金委员会支持研发的人工眼已经完成了初步测试。目前，澳大利亚生产的人工耳蜗在国际市场的占有率超过了2/3。
不过，在产业化方面，由于本国需求有限，澳大利亚人工智能产业规模远不及美国、中国和欧洲等主要国家。目前，澳大利亚一些初创公司虽然也在致力于人工智能产品的开发，但更多的是向美国的硅谷等提供技术，许多来自欧美的人工智能产品很可能使用的就是澳大利亚的技术。
由于缺乏足够的产业支持，澳大利亚在人工智能领域也面临着人才流失问题，很多人纷纷前往美国发展，也有一部分人来到正大力发展人工智能应用的中国。澳大利亚国立大学工程与计算机科学研究院以及澳洲国家机器人视觉研究中心研究员李宏东告诉本报记者，中国现在不仅政府重视，企业和投资者也看好人工智能的发展，政府政策和产业界资金相结合，再加上庞大的市场需求，所产生的实际市场驱动效果是澳大利亚这样的国家难以企及的。
人工智能主要包括自然语言理解、计算机视觉，无人驾驶、语音识别和机器翻译，以及智能网络搜索几方面的内容和应用。李宏东认为，此轮人工智能热出现的根本原因是计算机的运算速度比过去快了很多，机器学习算法的进步以及过去10多年互联网领域积累了大量的数据，这些都为机器学习提供了基础素材。
澳大利亚在人工智能领域技术领先、人才储备充足，中国有着现实和潜在巨大的市场和人才需求，两国完全可以在学术和应用领域展开更进一步的合作。“中国的企业家如果前来澳大利亚考察一下这里的人工智能发展状况，或许就能发现不少新机会”，李宏东说。
（本报堪培拉6月1日电）
