美媒称，在日本，黄金走私这种旧式的犯罪活动正经历复兴。当局称，他们正设法应对以惊人的速度增长的入境黄金走私。走私者——一群专业罪犯和大胆的非专业人士——通过避开进口税获利，走私金额有时高达数百万美元。短短几年间，因此被捕的人数竟增加了40倍。
据美国《纽约时报》6月19日报道，黄金走私引起国际社会的重视，是因为接连发生了一系列夺人眼球的事件。其中包括：盗贼扮成警察公然抢劫黄金；经由渔船和私人飞机运送的价值数百万美元的黄金被扣；还有一个据警方说由一名66岁家庭主妇组建的走私团伙被摧毁。
报道称，日本是世界上犯罪率最低的国家之一，而且随着人口的老龄化，其犯罪率还在进一步下降。但一些非暴力犯罪，比如行窃或贪污，一向比谋杀或持械抢劫之类的其他犯罪更常见。
专家称，即便是在崇尚法律和秩序的日本，黄金走私或许也是一种颇为诱人的犯罪：它无需暴力，除了国库以外没有受害者，也不需要让上了年纪的人持枪。
报道称，本月，日本中部的警察逮捕了五名五六十岁的女性，她们涉嫌在来自韩国的航班上把将近70磅（约32公斤）黄金藏在衣服里，总价值约为120万美元。
警方称，被控领导该团伙的一名现年66岁的女性承认，在过去三年里安排了八趟这样的行程。日本的犯罪分子为她和她的同伴报销飞机票和住酒店的费用，每走私一磅黄金付给她们200至400美元酬劳。
一些走私者会干更大手笔的买卖。日本海上保安厅上月称其截停的一艘渔船载有约460磅（约209公斤）黄金，价值约为910万美元。在去年12月的另一起案件中，两名与黑帮犯罪集团稻川会有关联的男子在冲绳的一个机场被捕，他们是从澳门乘一架湾流私人飞机入境的，在飞机上藏匿了250磅（约113公斤）黄金。
走私者自己有时会被人盯上。去年，两名走私者前往福冈一家经营现金换黄金业务的店铺途中，与身着警服的犯罪分子遭遇，那些人拿走了他们随身携带的箱子，箱中装有几百磅金条，价值690万美元。与这起劫案有关的六名男子于上月被捕。
报道认为，黄金走私者实际上是靠税法获利。警方称，走私的黄金来自购买时无需交税的地方。它们大多是由从邻国韩国直飞日本或者在那里中转的飞机运进来的，韩国与日本的很多城市都通航。走私者和合法的进口商不同，会让自己的货物避开海关人员的视线，避缴日本对进口黄金征收8%的税。
与此同时，在日本，走私黄金会被卖到类似于当铺的以现金换黄金的店铺里。这些店铺会向卖方支付黄金的价款外加消费税——哪怕对方身为个人。这是获利的关键：走私者把税钱揣进腰包，自动获取8%的收益。利润看似不大，但这是一种每盎司价值1000多美元的商品，赚的钱很快就能积少成多。2014年的消费税上调让利润空间得到了拓展。
相比之下，风险看起来会很小。专家称，虽然无法知道有多少走私者避开了盘查，但大多数人很可能都避开了。根据海关当局收集的记录，因涉嫌走私黄金在2009年被捕的一男一女说，他们被捕前到香港和澳大利亚去过56趟，赚了140万美元。
运气不好被逮到的少数人，通常只会被控逃缴消费税。针对这一罪行的罚金上限是9万美元。海关官员说，一旦缴清罚金，黄金通常会被返还。
黄金走私案的数量已急剧增多。根据日本财务省汇编的数据，消费税上调前的十年间，警方一年通常只会以涉嫌从事与黄金走私相关的逃税活动为由，逮捕约10人。而在2015年共有294人被捕，2016年的官方数字尚未公布，但官员称，这一趋势去年还在继续。
