本次发布的排名所依据的评价体系无论是在参考依据、评论要素或是数据参数等方面都已趋于成熟，因此在目前留学市场上实属最权威的一份排名。该排名严格参照美国寄宿高中协会和学校官方信息，从学校的校务基金规模、SAT均分和申请的平均录取率这三个维度对学校进行综合性考虑，对于美国寄宿高中申请具有重要的参考价值。
根据美国国际教育协会所发布的《美国国际中学留学生报告》显示，2013年全美国共有大约7.3万名外籍的中学留学生，中国学生占比超过三成以上。根据美国国安部2015年所公布的数据显示在美国就读小学加中学(K-12)的中国留学生人数达到34,578人。在2015年美国私立寄宿高中年会(SSATB)会议中也提到，美国私立寄宿学校的国际学生中，大约40%是中国学生，排名表上前50名位于美国东岸的寄宿高中，在2016年申请的中国学生平均人数达到300人以上，部分热门学校甚至有高达700位中国学生表达申请意愿。
胡润百富的相关报告也显示，当前“高净值人士”——资产净值在600万人民币(100万美元)，偏好在高中阶段即送孩子出国读书，约占30%;大学排在第二位，占比逾23%;偏好在初中阶段即送孩子出国读书的人士，则占13%。反映了在很多富豪的心中，低龄留学已经成为一种主流的价值观。2015年，中国教育在线组织的《低龄留学调查问卷》调查结果也呼应了国内留学生低龄化趋势，超过三分之二的被调查者在高中及高中以下阶段就已经有了出国留学的意向。在拥有出国留学意向的学生中，初中以下阶段学生占比22.58%，初中阶段学生占比32.26%。
由此可见，赴美就读高中的中国学生人数增长速度极为迅速，留学低龄化的热潮也是一浪盖过一浪。
正是如此，如何在美国选择一所合适的寄宿高中也就成为了家长和学生共同关注的问题。目前在网络上流传的美国寄宿高中排名五花八门，评选依据也是多种多样，在这种情况下，这样一份数据精准、条理清晰的排名就显得至关重要，它可以成为家长和学生选择寄宿高中时一个有力的依据。
从校务基金看学校实力
美国私立寄宿高中的校务基金来源比较广泛，主要是依靠学校自己筹款(包括校友捐款)和投资收益，基金规模从100万美元到10亿美元不等。学校财政收入约三分之一来源于各类捐款，三分之二来源于学生的学费，财政稳定是私立寄宿高中学校持续发展的有力支柱。
通过校务基金的金额大小，除了可以看出学校的财务状况，还可以反映出学校的历史性、杰出校友的数量以及校友对学校的认可程度等。而校务基金的用途，除了可以更新硬件设备外，还可以为优秀的美国本土学生提供财务资助，及聘用高质量的教学团队等。同时，校务基金规模反映的“贵族成分”也被美国人广为看重——美国上层社会的家庭普遍认为人脉关系是不可或缺的重要资产，在贵族中学就读的学生大多具有优秀的家庭背景。因此，就读美高名校可以使学生在中学阶段就能建立起一定的贵族社交圈，这无疑是另一种附加价值。
从SAT平均分看申请大学的竞争力
在美国，申请大学也有 “高考”——包括SAT和ACT两种考试。尽管在申请大学过程中，SAT只是其中一项指标，大学招录也考察学生的在校成绩、活动奖项以及学生本身的综合素质，但SAT分数也在一定程度上反映了学生高中四年的学习成果，和申请大学的成果成正相关。值得一提的是，这两年来虽然ACT的总体考生已经超过SAT，但是在美国比较顶尖的高中生依然首选SAT，或者两项考试都考。我们注意到 SAT均分比较高的高中，其申请大学的成果也相对辉煌，并且ACT的成绩也相对较高。因此，此次留学发布的排名中虽然增加了ACT分数作为参考，但依然选择SAT均分作为美国高中排名的参考指标，是很具有代表性的。
从申请的录取率看学校的录取难度
由于受到国内高考制度的影响，中国家庭普遍认为SAT分数就能够反映美国高中的排名—— SAT分数越高的学校就越难申请，所以很多家长只参考目标学校学生12年级的SAT分数来判断学校的录取难度，其实这种观点存在一定的误区。实际上，学校的硬件设施，地理位置、交通状况、学校规模、招生人数、是否单一性别，宗教色彩等众多因素都会影响学校的热门程度，进而影响学校的录取难度。有些SAT均分排名不是特别高的学校，录取率反而较低。
事实上，相当于国内中考的SSAT的分数在一定程度上可以反映美国高中学校的录取难度。但是，随着中国学生参加考试培训的人数激增，导致SSAT高分的学生每年递增，目前来自中国的申请者SSAT均分普遍比美国本土学生的均分高出一大截。因此若是以SSAT均分来反映美高学校的录取难度会有相当大的偏颇。而学校也因为很难通过SSAT分数来挑选他们满意的学生，加强了对来自中国申请者的面试要求，并倾向于通过面试来了解申请者真正的英语水平。最明显的现象就是越来越多的美国高中采用国内的第三方机构作预先面试，通过预面试的学生才有机会进一步到校园正式面试。
综合上述2项分析，我们认为录取率更能反映美高学校的录取难度。录取率较低的学校说明申请该校的人数众多，也能反映出申请者对该校的认可程度。例如，因为中国家长和学生强烈偏好美国东北部(新英格兰地区)的学校，所以这个地区的学校在国内和国际上享有更高的知名度，申请者众，录取率较其它地区的学校也低许多。
尽管我们主要采用录取率作为申请难度排名的依据，但是当有少数学校出现录取率和SSAT分数排名差距较大时，我们则将同时纳入这两项指标作为难度排名的依据，如此更能为中国的家长和学生在择校时提供明确的方向。
通过以上三项指标，留学此次发布的美高排名让申请者能够更清楚的了解学校的办学实力、生源情况、录取难度以及毕业生学术水平，便于学生选择一所最适合自己的学校。同时也能够让学生衡量自己被学校录取的可能性，大大提高入学几率，对掌握来年的录取结果更为有利。
特别值得一提的是，这份排名只针对寄宿高中，而不考虑走读学校，是有非常重要的原因。因为只有美国寄宿高中提供的高质量环境才是最适合“小留学生”的学习、生活和成长，完全避免入住寄宿家庭的风险。因为寄宿学校录取门槛高，学生如果不是具备了优秀的英语与学术能力，特长或活动，良好的社交能力与独立成熟的性格，是不可能被录取的。反之，如果不能被寄宿学校录取的学生则可以被推论是不适合或不具备足够的能力去读美国高中的学生。
对这类学生我们建议应该等本科甚至研究生再出国，而不是随意找所录取门槛很低或没有门槛走读学校，住寄宿家庭，小孩寄人篱下，这样一味跟风的“小留学生”在未来几年的学习和生活，势必是很艰难的，发生问题的几率就会大大的提高，这点是所有家长需要深思的问题。正如最近大家都在热议的电视剧《小别离》所传达的讯息，美国私立的寄宿高中和其他国家的高中相比是非常难申请的，剧中2位学生也是经历了辛苦的托福和SSAT备考阶段加上出色的活动经历才顺利申请到学校的，在此建议有意向美国寄宿高中的家长就小就要非常注重孩子英语和兴趣的培养，才能提高申请排名100名内的录取率。
