1994年是中国互联网史上很特殊的节点。这一年的4月20日，中国实现与国际互联网的第一条TCP/IP全功能链接，成为互联网大家庭中一员。同样是这一年，中国的PC发展格局埋下了彻底改写的种子，奠定了未来二十年互联网蓬勃发展的根基。而在这个过程中，不得不提一个公司和一个人——柳传志和他一手创立的联想。
1994年，国内改革开放迎来攻坚阶段，此时恰逢国家降低关税、取消批文，IBM、康柏、惠普等国际PC巨头一时间疯狂涌进入中国，极大的冲击着国产电脑行业，代表着“国家队”的长城电脑一度溃不成军，国产品牌岌岌可危。
此时的联想还仅以代理分销国外电脑为主，让外界出乎意料的是，在风雨交加的1994年，柳传志力排众议成立联想微机事业部，打起了一场降成本、提质量的阻击战，借此发展国内自主品牌；
时隔多年，柳传志对于当时的情景仍历历在目：“最开始，联想并没有自己做电脑，而是做国外电脑的代理商。在这个过程中，联想慢慢明白了为什么国内电脑卖得不好，而国外的电脑卖得好，并且研究怎么能做出来。于是就产生了要做国产品牌的念头，这时候才开始逐渐有一些战略的想法在里面。”
在代理分销国外电脑中，柳传志敏锐地察觉到，由于当时国外大品牌的生产均不在国内，其在国内供应链周期非常长且成本很高；为此，柳传志带领团队将联想研发端、生产端、市场端全都集成起来实行端对端对接，并开创性地发展起自己的代理分销网络。
然而，这一开创性的渠道铺设模式，开始时却并非一帆风顺；由于此时联想的品牌名声很小，且国际大品牌均采用“全国总代理”模式，以至国内大的分销商与代理商均不愿与弱小的联想合作。
针对这一难题，柳传志带领联想的市场团队，踏遍了国内的每一个省市，去发展并组织建立当时规模还非常小的代理商；除此之外，在柳传志的倡议下，划区而治的渠道管理机制开始逐步铺设；发展起该模式的益处是，联想可以最大化区域内经销商的数量和产能，以充分达到精耕细作效果。而这一渠道管理模式，后来也被中国企业界称为“黄金供应链”。
与此同时，在与国际大品牌竞争中，联想也开始贯彻并执行柳传志拟定的“小步快跑”策略；柳传志提议，由于当时PC核心部件降价幅度非常快，联想可以把库存控制在一个星期，该策略可使得联想PC成本相较外商具有较强成本优势。
在著名的“国外PC争夺战”中，“小步快跑”策略发挥着异常重要的影响。彼时，国外奔腾电脑售价均在2万元以上，联想却可以通过成本优势，将国内PC价格快速拉低到1万钱，且随着销量大幅增加，一波接一波，一个季度接一个季度将成本快速降低，并在与国外PC的市场竞争中，逐步建立起国产品牌的竞争优势。
1995年，联想 PC 第一次排名国内品牌机第一，很快就打败了国外对手，成为“中国市场第一”，接下来范围扩大的亚太圈，1999年位居亚太第一。某种程度上，正是联想的快速发展，推动了廉价高质的国产电脑走进千家万户，也就更大意义上助力了整个中国互联网的发展。
在刚刚过去的2019年12月18日，柳传志这位在联想线上长跑了35年的健将也正式宣布卸任。35年来，联想控股一路风雨兼程，以中科院计算所为起点，从一家处于PC领先地位的公司，逐步发展为一家国内领先的多元化控股公司。以宁旻李蓬组成的新一代领导核心，也接过了这一棒，继续向“百年老店”的愿景行进。
