美国著名语言研究专家帕特里夏•库尔教授的研究表明，0~7岁是二语习得的关键期，7岁以后英语习得的效率开始急剧下降。因为低龄孩子学英语用的是母语习得机制，他们能区分所有语言的所有发音，听音辨音的能力非常强。随着年龄的增长，这种优势会越来越小。
因此，每一个重视孩子英语教育的父母，都应该抓住这个短暂的关键期。那么，在非母语环境下，到底该如何抓住关键期对孩子进行英语启蒙呢？
国际阅读协会（IRA）的研究表明，大量有针对性的绘本阅读可以消除二语和母语学习的差异，帮孩子自然获得语言。美国教育经典《朗读手册》作者认为，一次美好的阅读体验，就可以造就一个热爱阅读的人。因此，启蒙绘本的选择至关重要。不过，市面上的绘本千千万，什么样的绘本更适合低龄孩子英语启蒙？
英语教育专家、牛津大学访问学者霍庆文先生认为，好的英语启蒙绘本具有以下几个显著特点：（1）专门为儿童设计，能满足儿童认知发展需要。（2）插图精美，形象生动有趣，色彩活泼明快。（3）文字简洁优美，读起来朗朗上口，易学易记。（4）故事性强，引人入胜，能引起孩子的好奇心，让孩子爱不释手。（5）注重孩子人格塑造、品格培养和精神发展。
秉承这样的原则，弘书阁教育从浩如烟海的启蒙绘本里为大家精选出了一套经典纸板书——《小猫克里欧——幼儿英语启蒙》（中国青年出版社2019年3月出版）。这是一套从英国光脚丫童书社（Barefoot Books）原版引进的幼儿英语经典绘本启蒙丛书，分"故事篇"和"认知篇"。
霍庆文先生对这套书评价道："该丛书语言简洁地道，内容充满童真童趣，插图精美别致，人物形象活灵活现，有助于激发幼儿的阅读兴趣，加上可点读的极具戏剧化效果的英音，堪称一套不可多得的幼儿英语启蒙丛书。"
下面，我们就一起来看看为什么这套书能够脱颖而出，更适合低龄孩子英语启蒙。
一、 一套注重认知启蒙和故事启蒙的经典绘本
研究表明，孩子在六岁时大脑重量就已达到成人的90%。低幼阶段的孩子处在认知开发、能力启蒙的最佳时期，他们像海绵一样能够快速吸收、认知事物，这奠定了今后学习求知的基础。
这套书的文字作者斯特拉•布莱克斯通（Stella Blackstone）是三个孩子的妈妈，创作了多本畅销童书，文字兼插画作者卡罗琳•莫克福特（Caroline Mockford）曾在幼儿园当老师。这些经历让她们对孩子的认知发展以及孩子是如何通过书本进行学习有了深刻洞察，专注于创作兼顾孩子英语启蒙和成长发展的作品。
《小猫克里欧——幼儿英语启蒙•认知篇》就包含了学龄前孩子最需要的三大主题：字母认知、数字认知和颜色认知。
教这些抽象认知，最忌绘本脱离生活机械地教图文配对，变成孩子理解不来且看过就不会翻看的"图鉴"。作者深谙低龄孩子看什么都新鲜都想去探索的心理，用一只跟他们同样好奇的小猫将认知内容串联起来，带着孩子们在身边世界的探险中辨识万物。孩子们能被轻易代入，还会因爱上这只小猫而反复翻阅。
像识数就很有意思。孩子们跟着克里欧出门探索，好奇的他们不一会儿就惊喜地发现了生活里常见的东西：“One big gate. （一扇大门）Two small dogs. （两只小狗）Three singing birds. （三只唱歌的鸟）” 是不是像唱歌一样不经意“数”出来了！而且如图，首先映入眼帘的，就是大大的数字，以及对应数量的鸡宝宝，不多画一种杂物干扰注意，对于孩子认知数字来说，明了、清晰，一下子就能将抽象的数字与数量对应上。下一页中，鸡妈妈的加入让画面更有生机，看着插图就像真的听到了小鸡们叽叽的叫声一样！句式也在重复中有所变化，还悄悄教孩子学了一把加法！
《小猫克里欧——幼儿英语启蒙•故事篇》一共五册，描绘了小猫咪寻家、认朋友以及跟随小主人搬家、在雪中玩耍等生活小故事。
美国著名二语习得研究专家克拉申说："不管是第一语言还是第二语言，一开始都要读故事书。故事书中几乎包含了儿童成长发展需要的所有品质和能力。"这个系列就发挥着故事启蒙的作用。
比如，在Cleo and Caspar里，克里欧下楼时听到了一个声音，并从门缝里看到了一条露出了一角的新毛巾，到底是谁来了？随着视野的扩大，原来家里新来了一只狗狗卡斯珀。小猫一看到他，满脸写着大写的拒绝，No！但是经过挣扎，她愿意接纳卡斯珀做朋友，和他分享自己的家。
相信宝宝们也会模仿小猫培养起友爱和分享的好品格，而作者特意设下的一系列简单而巧妙的线索，则让好奇宝宝们对故事欲罢不能，在不断猜测中培养起推理能力和语言能力。
二、 一套充满童真童趣的韵律绘本
《小猫克里欧——幼儿英语启蒙》在内容上的最大特色就是童真童趣，并特意设置了两个"勾子"来吸引小宝贝的兴趣。
勾子一：个性独特的小橘猫形象吸引孩子一路追读
我们讨论喜欢的电影，印象最深的总是里面的某个角色。同理，要勾起孩子们的兴趣，绘本必须有一个个性独特的形象吸引孩子一路追读，这也是孩子们喜欢系列绘本的原因。
萌宠和宝宝是天生的绝配，如果书里有一只小橘猫，活泼可爱又暖萌，每天跟着它一起优哉游哉地到处探索，经历好玩的事情，对孩子的吸引力是不是无敌了？这只打着哈欠眨着星星眼的小主角克里欧，就成功地俘获了一众小粉丝！
而且，像小猪佩奇固定的独白片头让孩子一秒入戏，每本故事书也都以小猫的标志性动作"Cleo wakes. Cleo winks. Cleo yawns. Cleo blinks."开头，小猫一眨眼呀，宝贝就知道好玩的事情又开始了，于是一边翻书一边寻找谜底。在这只橘猫的陪伴下，孩子肯定会一本一本接着读。
此外，作者没有从成人的角度出发，而是从小猫的视角去看世界，用孩童世界的语言来描述他们小世界里熟悉且喜爱的元素，写他们简单的小快乐，很容易激起共鸣。
勾子二：地道的韵文让孩子停不下来，轻松培养语感
小孩子喜欢韵律化的文字。《朗读手册》里提到，这样的文字应和着孩子最早爱上、也最熟悉的声音——母亲的心跳，它提供了一种孩子潜意识里喜欢的秩序感。而且，小孩子发觉文字韵律的能力对他们的语言发展是非常重要的。
因此很多启蒙绘本都会追求韵律，但这套书的特色在于不仅文字韵律性强，有着音乐般的节奏感，还在精于韵律的同时保持了弹性，相同或相近的意思会用不同的词汇来表达，让孩子从小就感受到语言的灵活丰富。
比如Come here Cleo这个故事，给大家截取一小段："Cleo chases (追过去);Cleo pounces (扑过去);Cleo dashes (冲过去);Cleo misses (没抓住)."这一段是不是读起来朗朗上口，每一句最后使用的动词都无比精准？同样都表示追，我们可能只会用一个词，抹平了这三个动作的细微差别，而作者却能用三个动词，层层递进地表达小猫扑蝶时逐渐变急的不同心态。这些动感十足又恰到好处的动词，也是这套书吸引小读者们的一个重要原因。
三、 一套画风新颖构图精彩的艺术绘本
对于识字不多的小读者来说，插图能不能入眼缘决定着他们对绘本的第一感觉。大多数的启蒙绘本都会用鲜艳的色彩吸引眼球，这套绘本在此基础上还有一个突出的风格：色块的运用。
翻开书，一入眼就是大块大块鲜艳的色彩，像油画一样给孩子艺术的震撼和美的熏陶。这种大色块、粗线条、对比明显的新颖画风，非常符合孩子的视力构造特点，能够牢牢锁住他们的目光。
更厉害的是，这些色彩不是一味的热闹，作者通过电影级的构图、色彩的搭配和简单生动的形象，营造出无比温馨恬静的意境，让人感到安宁。
而且，插图跟文字相得益彰。大大而幼稚可爱的字体，读起来不费眼，文字跟图片一一对应，方向还会特意根据小猫的视角进行处理，促进孩子理解的同时使整个画面显得活泼可爱。如图，文字也随着克里欧一点点滑下来啦！是不是忍不住要喊出典范英语的经典语录：Oh, no!
四、 一套又甜又有爱的暖情调绘本
意大利著名教育家蒙台梭利说过一句很精彩的话："光爱孩子是不够的，还必须使他们感受到爱。"暖情调绘本不仅能满足低龄孩子对爱和归属感的精神需求，还能使亲子关系升温。
这套绘本从孩子的心理需求出发，主打的就是：暖！甜！它将人类最美好的东西——关于爱和友谊的部分，藏在一猫一狗一人的温馨互动里，让孩子体验到家的温暖、陪伴的快乐，从绘本内外感受到浓浓的爱意，得到精神熏陶。
晚上，抱娃在怀，一起翻阅书页。随着小主人给小猫一个爱的抱抱，我们也及时地给娃一个爱的亲亲；搬家了小猫有一些恐惧，小主人和狗狗陪着她一起熟悉新环境，在花园嬉笑玩闹。而怀里的小宝贝，妈妈也会一直陪着你……看插图，是不是被暖到了？相信感受到爱的孩子，一定能更好地应对未来的风霜雨雪，也能感受到阅读的快乐。
五、 一套"声入人心"的可点读绘本
"听"是学习语言的第一技能。著名语言学家乔姆斯基说过，启动孩子开口说话的关键是听到大量"真实的语言声音"，而不是辨认文字。因为人类"说"的能力，是建立在聆听并模仿周围人声音的基础上，先天耳聋的人是很难学会说话的。
而且，根据维基百科的解释，听是指你听到别人在说什么，并试图理解它的含义。也就是说，绘本音频不仅要给孩子正确的语音示范，培养听音辨音能力，还要通过多种戏剧化的手段帮助孩子理解意义。否则，孩子听了很多可能是无效的噪音。
《小猫克里欧》这套绘本专门邀请英国的专家录制了标准而富于戏剧化的音频，还为低龄孩子定制了点读功能，让他们在跟书本的互动玩乐中自然输入发音。
绘本配套音频的语音语调非常优美。开口脆的英音足以让坐不住的孩子凝神听故事，再加上小猫打哈欠的声音，睡着时的呼噜声等情境辅助声效，瞬间让孩子切换进故事语境。配音专家还通过美妙的声音、丰富的情感"表演"出小猫孤独、可怜、满足的情绪变化，帮助孩子"听"出语言背后的声音，通过"声临其境"达到"声入人心"的效果。
克拉申曾说："当孩子因为乐趣而阅读，当他们上了书本的'勾'时，便不由自主、不费力地学会所有大家关心的语言能力。"就让克里欧在孩子和阅读之间搭起一座快乐的桥梁！也许多年后，孩子的儿时记忆已经模糊，但父母温柔的读书声，这只活泼可爱的小猫，以及故事里透出的温暖和爱，将成为孩子永不褪色的童年记忆，化为孩子体内最重要的营养。
为了帮助父母和孩子顺利阅读，《小猫克里欧》这套绘本还专门邀请权威专家对书中的语言难点做了详尽而准确的注释。有了这样的注释，英语不好的父母也能帮孩子吃透原版书！
《小猫克里欧——幼儿英语启蒙》是弘书阁继成功引进《典范英语》之后的又一力作！暖萌小猫克里欧，助力孩子启蒙英语，和孩子一起成长！
