新冠疫情持续扩散，美国就业危机也在继续恶化。当地时间1月14日，美国劳工部发布最新报告显示，过去一周内有96.5万人首次申领了失业救助金。这一数字远高于此前一周的78.4万人。去年年末，美国国会通过了第二轮经济刺激法案，大幅提高了失业救济金的数额。然而由于申请条件苛刻、政府效率低下等原因，仍然有大批失业者难以领到这笔“救命钱”。
来自北卡罗来纳州的珍妮特·沃特金斯在疫情爆发前夕失去了工作。由于三个孩子中的两个患有哮喘病，沃特金斯不得不把求职目标限制在允许居家办公的岗位上。由于一直无法找到工作，沃特金斯向当地就业安全局申请了失业金，然而得到的回复却是，疫情并非造成其失业的直接原因，因此她没有资格申请失业救济。随后，沃特金斯在6月提起上诉，8月得到法院回复称，将在10月举行听证会。沃特金斯表示，就业安全局的经历，说“令人沮丧”都不足以描述，有关部门相互推卸责任，期间漫长的等待简直令人抓狂。此后，沃特金斯一直没能领到失业金。而沃特金斯案例仅仅是北卡罗拉纳州总计6.2万起失业金相关法律诉讼之一。当地就业安全局数据显示，其中2.6万起诉讼正在等待举行听证会，另有2.4万起诉讼尚未安排具体听证时间。而在全国范围内，每5起失业金相关诉讼中就有1起需要等待4个月才能得到最终裁决。
