变幻莫测的2020年已经成为过去，这一年中，疫情的蔓延成为影响全球的“黑天鹅”，却在娱乐领域“意外”地推动了线下内容向线上的迁移。在各大平台的2021跨年晚会中，几乎不约而同地出现了基于AR技术的虚拟视觉呈现，AR技术正在得到越来越频繁的使用。
自从5年前AR游戏《Pokemon Go》风靡全球，虚拟技术已日渐深入娱乐产业。世界上最大电子音乐节之一的Tomorrowland(明日世界)，也将活动搬到了线上，举办了超豪华的线上虚拟音乐节。虚拟舞台能够通过计算机生成的逼真虚拟环境为用户带来充满“沉浸感”的试听体验，让用户仿佛身临其境。
随着AR技术进一步与大众娱乐结合，具有Z世代特色的“虚拟偶像”开始大规模登上舞台。据不完全统计，近两年中国市场已经推出了30多个虚拟偶像个人或组合。Ta们的活跃不受时间与空间的限制，具有特定人设和真实的情感，且“颜值与才华”并存，受到了年轻人的强烈追捧。
虚拟偶像市场的火热也催生出了围绕虚拟偶像娱乐打造的综艺IP，由爱奇艺策划并推出的全球首档虚拟人物选秀综艺《跨次元新星》，一经播出便吸引了世界各地媒体的关注。BBC对节目进行报道时将节目评价为“跨次元虚拟偶像闯入市场”。与普通选秀综艺相比，《跨次元新星》通过AR实时渲染并和真实场景结合，让虚拟人物和真人明星进行互动，带来了前所未有的视听体验。
随着节目的走红，国内虚拟形象产业中的一些头部企业也引发了市场关注。总决赛冠军“留歌Amy”的制作方蜜枝科技，在《跨次元新星》中不仅推出了C位出道的冠军“留歌Amy”，还作为技术方参与了部分虚拟舞台的设计与制作，凭借过硬的技术攻克了不少难点。
例如在虚拟舞台表演中背景画面、真人舞蹈演员、虚拟形象、灯光设备、AR画面等各元素需要同步对齐，蜜枝团队对以上设备的处理与传输耗时进行了精确测量，并进行了相应的延时对齐处理与测试，将合成误差缩小到了40毫秒以内，很好地满足了播出要求。
节目中有8个全虚拟AR机位跟踪数据录制，为不理想的镜头提供三维后期空间。通常来说，AR拍摄后的视频内容已难以二次更改。但蜜枝团队研发了全虚拟机位的跟踪数据录制功能，在录制后可对AR内容进行进一步调整和优化，解决实时流程中因为时间紧张、操作失误或者妥协计算性能等原因导致的质量下降问题。
据了解，蜜枝科技2015年就进入了虚拟偶像行业，拥有7项国家专利，业务涵盖品牌IP化战略策划、形象设计及内容制作、形象运营及技术服务、虚拟形象线下演出剧场提供等，是目前国内屈指可数能够提供虚拟形象全流程内容整合服务的供应商。
除了在《跨次元新星》中的表现外，蜜枝科技在其他虚拟娱乐相关项目中也积累了丰富经验，如为国民游戏《王者荣耀》打造了蝉离的首场AR演出。而《跨次元新星》和《王者荣耀》两个AR演出应用的是完全不同的AR技术与渲染引擎。
此外，蜜枝科技还负责了安菟虚拟偶像女团CCG全息演唱会的打造和小茗同学品牌IP形象升级等工作。凭借成熟完备的团队与多年虚拟偶像行业经验，蜜枝科技具备了从文学概念、美术设计再到最终视觉呈现的全流程制作能力，这种综合能力在行业内尤为难得。
“虚拟偶像是我国娱乐产业未来的发展方向之一，也是技术为娱乐产业赋能的领域。虚拟偶像主要影响的是年轻人，而且显现出泛化的趋势，不限于我们所理解的二次元群体。”爱奇艺高级副总裁、《跨次元新星》节目总监制陈伟这样说到。有业内专家表示，虚拟偶像们代表了一种在可控性和安全感意义上更接近完美的娱乐产品方向。未来，虚拟技术无疑还将引爆更大的市场势能。
