在今天召开的世界机器人大会上，美国密歇根州立大学电气及计算器工程系大学杰出教授及John D. Ryder讲座教授席宁表示："机器人产业发展的动力来自新技术的推动和新应用的拉动。"在推动力和拉动力上，席宁进行了详解。

据他介绍，当机器人最开始出现的时候，是跟人一起工作，主要目的是代替人。但是伴随信息技术的发展，尤其是大数据、云计算等技术的发展，机器人可以扩展出人所没有的能力，可以替人类做一些做不了的工作。

当人类可以通过网络控制远处机器人时，就可以做一些看不见摸不着的事情；纳米和微纳米技术的发展也给机器人提供新的应用领域，让机器人可以在微小环境中工作；生物技术的发展也给机器人提供了新的应用领域。

机器人最重要的应用就是自动化，为了达到这个目的，就要发展传感器，通过传感器把物理世界的信息变成数据，通过对数据的分析进行决策，再反过来作用在物理世界上。这样一来，机器人和传感器就变成了物理世界和信息世界的交换枢纽。以当前火爆的物联网为例，通过机器人与网络的工作所形成的物联网可以监测环境、远程加工设备。通过网络与机器人的结合，在远程可以进行感知；还可以通过网络进行深层次应用，比如在远程医疗或者国防方面的应用。

而微纳米技术的发展也是因为新材料的出现，要想把这些材料变成有用装置，比如传感器、电子元器件，就要通过微纳米机器人把微纳米材料加工和装配。通过把机器人直接用在纳米环境中，操作者能够感知这些纳米环境，可以更好地进行自动操作和装配。

虽然现在机器人的应用在工业领域最广泛，但是席宁强调，服务机器人才是未来更广阔的发展领域，尤其是生物医药领域，因为产值高、新药开发成本高，开发过程的自动化就变得至关重要。通过把机器人技术用于新药开发，可以给生物医药行业带来9800亿美元产值，而在当前机器人应用最好的汽车制造行业，相关产值也仅仅是6860亿美元。