随着生育率不断降低，日本老龄化问题日趋严重，有的村落甚至面临“灭绝”危机。

位于日本秋田县中部的上小阿仁村，过去曾因林业繁荣，全盛时期共有村民两百余人。然而，现在该村的常住人口仅剩16人，而且都是60岁以上的老人。村长中田吉穗告诉《环球时报》记者，有能力走的村民都走了，老旧房屋也因无人修理早已变成危房。一位82岁的独居老人见到记者很是亲切，她说子女都在外地生活，一年才回来一两次，自己平时就一个人坐在椅子上看着窗外打发时间，偶尔看看电视、去田里走走。不仅是上小阿仁村，《环球时报》记者在附近村落里还看到一所中学，教学楼、体育馆和运动设施一应俱全，看上去至少可容纳几百人。但令人意外的是，全校仅有15名学生，其中的12人都称将来要离开村子，到城市里生活。

村里老人日渐衰老，把上小阿仁村推向“灭绝”边缘，日本政府也在积极想办法。自2009年起，招募青壮年支援老龄化地区的工作在日本各大城市展开，日本政府为此支付每人每年至少350万日元(约合人民币20万元)的酬金，规定工作时间最少一年，最长三年。中田村长告诉记者，政府已派来两名身强力壮的男子照顾村里老人的日常生活，平时帮助购物，冬天负责除雪，老人生病了还要带他们及时就医。中田村长说，“上小阿仁村的人口减少不可避免，我们也无力阻止村子消失，但至少我们可以做好眼前的事”。

据《环球时报》记者了解，上小阿仁村的民间艺术——传统剧“八木泽番乐”在日本国内享有盛名。为传承这一文化遗产，上小阿仁村的老人们义务指导附近村落的中小学生学习“八木泽番乐”，还共同排演节目，并定期在当地市民中心公演。这种活动不仅为上小阿仁村注入青春的活力，给老人们带去欢乐，更使得传统艺术后继有人，这也是上小阿仁村生命的一种延续。