挫败与背叛交织的早年创业生涯
华特·迪士尼早年的创业生涯，堪称是一部充斥着挫折与背叛的“负能量大片”。1919年，18岁的他在结束了短暂的军旅生活后从一战战场返回美国，加入堪萨斯城的普雷斯曼-鲁宾商业艺术工作室（Pesmen-Rubin Commercial Art Studio）担任学徒。当时，迪士尼主要的工作是为广告、戏剧节目和商业目录绘制插图。这期间他也认识了人生中的挚友、后来一起参与创造米老鼠的乌布·伊沃克斯（Ub Iwerks），二人很是投契。
好景不长，1920年1月，由于普雷斯曼-鲁宾工作室营收状况不佳，迪士尼与伊沃克斯双双失业。随后二人开始创业，但他们所成立的伊沃克斯—迪士尼商业美术公司（Iwerks-Disney Commercial Artists）实在“短命”，由于无法吸引到客户，迪士尼被迫中途离开，加入堪萨斯市电影广告公司（Kansas City Film Ad Company）以求糊口，而在不久之后，靠自己一人之力苦苦支撑的乌布·伊沃克斯也最终放弃了创业，同样加入堪萨斯市电影广告公司，再次和迪士尼成为了同事。
虽然试水失败，但迪士尼终没有放弃自己的梦想。由于在制作方法上与老板发生了争执（迪士尼坚持认为赛璐珞动画更具有发展前景），迪士尼再度自立门户，成立了欢笑动画工作室（Laugh-O-Gram Studio）。但与头一次创业一样，工作室同样遭遇了资金困难，于1923年（也就是华特·迪士尼22岁那年）宣告破产。
接连两次创业失败后，迪士尼搬去了好莱坞，与自己的兄弟罗伊共同成立了迪士尼兄弟工作室，也就是后来华特·迪士尼公司的前身。在好莱坞，迪士尼的境遇有所改善，制作的《爱丽丝梦游仙境》成功拿下了来自纽约的电影发行商玛格丽特·J·温克勒（Margaret J. Winkler）的合约，不仅如此，他还成功收获了婚姻，与自己手下员工莉莲·邦兹（Lillian Bounds)喜结连理。
看到这里，如果你认为迪士尼的坏运气算是彻底结束，那你就太天真了。1926年，温克勒将自己与迪士尼的业务合作转手给了丈夫查尔斯·明茨（Charles Mintz）打理。在明茨的要求下，迪士尼开始制作《幸运兔奥斯华》系列动画，这只可爱的小兔子看上去颇像米老鼠的“前世”，推出后反响不错。
在此背景下，迪士尼开始与明茨进行谈判，希望能够提高制作《幸运兔奥斯华》的价码，但却得到了晴天霹雳一般的消息：明茨不但不打算提高价格，还反而要求降价，不仅如此，他还买通了迪士尼团队中的大部分员工，并以此威胁称，如果不接受降价，自己也完全可以继续制作《幸运兔奥斯华》，换句话来说就是，有你没你都一个样。
随后更雪上加霜的是，迪士尼悲哀地发现，自己虽然一手打造了《幸运兔奥斯华》，但版权却在明茨手上。面对这样的形势，迪士尼等于失去了所有谈判的筹码。在拒绝了明茨的“最后通牒”后，迪士尼的工作团队分崩离析，他又再度回到了原点，一无所有。
