埃及政府日前举行隆重的项目启动仪式，高调宣布拟在苏伊士运河东侧开凿一条72公里长的新运河，以扩大苏伊士运河的通航能力，拉动埃及经济复苏。

埃及苏伊士运河管理局局长马米什表示，新运河项目将单独开凿35公里的新河道，其余37公里则是通过拓宽旧运河并与新河道相连接来实现。该工程预计将耗资40亿美元，有望提供100万个就业岗位，建成后将大大提升运河的通航能力，使通过运河船只的等待时间从目前的11个小时缩短至3个小时，日均通过的船只数量从目前的23艘增加到97艘。

马米什局长表示，为了保证埃及对新运河的绝对管控权，这一项目不会引入外资。为拓宽融资渠道，埃及17家私营企业将被允许参与该项目。据悉，埃及军方将监督该项目建设的全过程。

业内人士认为，建设新运河只是塞西政府“苏伊士运河发展计划”的一部分，该发展计划还包括在运河及红海周边的苏伊士、伊斯梅利亚、南西奈等省份建设数个港口，扩建旅游胜地沙姆沙伊赫的国际机场，以及在苏伊士湾以西建设一个名为“科技峡谷”的新型工业区，引入高科技工程项目等。