沙利文与马儿亲密相处的能力却是令人震惊的，据目击者声称，沙利文曾与马儿面对面地对视着，好像他们之间在窃窃私语。

沙利文和后来的同事进行了自然马术练习，这是一种至少源自古典希腊时期的训马技术，自然马术实践者从技术上避免对马的体罚，不会让马产生对人类的畏惧感，从而更加亲密便于训练。同时，沙利文应用微妙的身体语言和行为负面强化，使马乐意接受人类作为伙伴。

近代最著名的马语者是蒙迪-罗伯茨(Monty Roberts)，他是畅销书籍《倾听马的男人》的作者，当他还是十几岁孩子的时候，就开始观察野马，发现野马通过可辨识的身体语言来表达它们的意愿。这本书最早出版发行于1996年，现已翻译成数十种语言，全球销量达到500多万本。