近年来，自由贸易区的迅猛发展已成为全球多边贸易体制进程受阻的必然结果。特别是2008年国际金融危机之后，世贸组织多哈回合谈判进展缓慢，甚至陷入僵局。而区域、次区域合作和自贸区谈判，正以前所未有的势头迅猛发展，然而，贸易碎片化趋势也越来越明显并不利于贸易全球化的进一步发展。

当前，区域性FTA已经成为世界贸易自由化的风向标。由于世界贸易组织多哈回合谈判陷入僵局，多边贸易体系面临困境，区域性与跨区域性、双边与诸边的贸易谈判逐渐成为全球新主流和新趋势，并正在从根本上改变世界经济、贸易和投资的版图。

区域FTA浪潮，亚太为甚。根据亚洲开发银行统计，截至2013年，亚洲地区的自由贸易协定（FTA）从2002年的36个增至109个，另有148个自由贸易协定正在谈判之中，两者相加达到257个，远远超过世界其他地区FTA发展势头，占到整个区域贸易的70%以上。

区域FTA的盛行当然有其现实基础。在WTO谈判进展艰难，APEC自身贸易投资自由化推进缓慢的背景之下，APEC成员间FTA大量涌现，各经济体逐渐转向小多边贸易自由化。GATT（关税及贸易总协定）第24条以及GATS（服务贸易总协定）第5条曾明确规定WTO对自贸区建设的态度，是自贸区与WTO多边体系共存的基础。然而，GATT第24条本身的缺陷因有效规制的缺失，让FTAs在一定程度上干扰和侵蚀了全球经济一体化进程以及多边体系框架。特别是金融危机以来，各类FTA纷繁复杂，各自分立。

第一类是美国主导高标准TPP谈判，目前TPP谈判国扩大到12个，经济总量占全球40%，贸易额占全球三成以上，但由于包括了服务贸易以及原产地规则、贸易救济、技术贸易壁垒、竞争政策、动植物检疫、知识产权、政府采购、临时入境、透明度、纠纷解决等广泛内容，对于大多数参与国而言依旧是可望而不可即。更为重要的是作为全球第二大经济体、第一大出口国、第一大货物贸易国、第二大进口国、第二大外商直接投资接受国、第三大对外直接投资国的中国被排斥在外，任何没有中国参与的区域性和全球性经济合作都难以有所作为。

第二类是以区域全面经济伙伴关系（RCEP）谈判为代表，包括东盟10 国，以及中国、印度、日本、韩国、澳大利亚和新西兰，但由于并不包括最大经济体美国，因此，更高级别的国际贸易规则也恐怕难以真正实现。

第三类以东盟为主的FTA。东盟自贸区是亚洲较早的FTA，目前已经通过四个主要协议加速经济一体化进程，分别为1992年东盟自贸区关税优惠协议方案（CEPT-FATA）、1995年东盟服务框架协议（AFAS）、1996年东盟产业合作方案（AICO）、1998年东盟投资领域框架协议（AIA）。

然而，综合以上这三类FTA的分析能够看到，由于各自贸区原产地规则不同，同一种产品来自不同区域和国家关税不同，安全标准、环保标准、市场准入标准不同等难免要加大各国外贸的管理成本和交易成本，并不利于全球贸易效率的提高和公平竞争，因此整合亚太区域FTA，促进亚太贸一体化迫在眉睫。

一直以来，在促进贸易全球化、自由化立场上，中国始终坚持以多边贸易为主，区域贸易安排为辅的立场。各类型的自贸区，秉持开放、透明、非歧视的原则，朝着统一的多边规则而努力，实现各个自贸区的有机重合，如果各行其是、相互排斥，搞歧视性和排他性，将偏离融合趋势，造成全球价值链和多边规则的碎片化，也可能导致贸易保护主义，各种保护主义的抬头，这是贸易全球化的倒退。

另一方面，价值链是亚洲区域贸易整合，推进贸易一体化的基础。近几年，全球经济中心逐步“东移”，贸易规模迅速扩大。数据显示，过去10年中亚洲对欧美出口所占比重明显下降，但区内贸易比重大幅上升，区内贸易更为紧密，形成了以中国为中心的亚洲价值链和“新的雁阵模式”。统计依存度指数等均不断攀升。目前亚太地区经济总量占世界经济总量的一半以上，贸易总量约占世界贸易总量的46%，区内贸易比重高达67%。2000年以来，中国同周边国家的贸易额从1000多亿美元增至1.3万亿美元，已成为众多周边国家的最大贸易伙伴、最大出口市场和重要投资来源地。目前，中国与周边国家贸易额已超过中国与欧洲、美国的贸易额之和。

在亚洲空前的发展大潮中，中国的拉动作用越来越突出，未来5年，中国将释放64万亿元购买力，有望成为世界规模最大的进口市场和增长最快的进口市场。中国与亚太地区贸易、产业分工深化导致已形成紧密的价值链、产业链、供应链，建设亚太自贸区（FTAAP）、实现区域经济一体化成为该地区各成员的共同利益所在。

在这样的背景下，2014年APEC会议的核心议题之一，就是通过进一步推进贸易与投资自由化，建立亚太自贸区（FTAAP）促进亚太地区经济一体化。目前， APEC贸易部长会议已经批准了《促进亚太地区全球价值链发展战略蓝图》和《全球价值链中的APEC贸易增加值核算战略框架》；通过了《亚太示范电子口岸网络倡议》《建立APEC供应链联盟倡议》，同意推动建设亚太绿色供应链网络，致力于提升亚太地区贸易便利化水平，这在一定意义上不仅整合了现有亚太区域内的FTA标准，也有望在更大范围内促进亚太贸易乃至全球贸易的融合，真正推动新一轮贸易全球化和自由化发展。