领导地位独一无二

　　最后一个优势是我们独一无二的全球领导地位。数十年来，美国人在这个饱受战争蹂躏和压迫伤害的世界上承担了领导责任。为了捍卫我们的价值观和推进普世权利，我们屡屡用美国人的鲜血和财富去冒险。全世界至今仍然期待我们发挥领导作用。各国民众指望美国维护全球商务、确保能源自由流动、控制危险武器的扩散。

　　许多国家具有影响力。不过，影响力与领导地位之间存在很大差别。美国动用的不光是资源。我们具有召集各国和协调国际工作的无可比拟的能力。这是因为我们的理念具有吸引力，我们有发挥领导作用的传统，而且我们创建了一个如此成功的国际体系。

　　仍须面对五大挑战

　　尽管美国的卓越地位具有种种有形和无形的优势，我们也必须清醒地看到战略资产负债表上的债务。以下是五个主要忧虑。

　　首先，控制美国的长期预算赤字非常关键。美国的财政状况有可能动摇总体经济基础。

　　其次，我们的基础设施年久失修。就在五年前，世界经济论坛还把美国的基础设施排在全世界第九位，如今已经落到第19位，而美国公共建设开支占国内生产总值的比例已经降到了20年来的最低点。

　　第三，我们不能再把美国在创新领域的优势视作想当然。中国和日本已经在每年的专利申请数量方面超过了我们，中国在研发支出方面正迅速赶上我们。

　　第四，我们未能彻底改革移民制度，从而削弱了美国在全球人才争夺战中的固有优势。在美国高校获得科学、技术、工程学和数学高等学位的人当中，有40%的人是外国人，即便他们愿意选择留在美国，也没有合法的途径可以这样做。

　　第五，说到小学和中学教育，我们也需要猛醒。我们的大学是全世界最优秀的，但我们在颇受推崇的皮尔森小学教育指数当中仅排名第14位。这完全是不可接受的。

　　清理这些债务需要花费时间和做出艰难抉择。不过，关键的一点在于：这些挑战都不是不可战胜的。每个挑战都有现成的政策解决方案，可行，而且在资金上也是可以承受的。解决每个问题的关键是像我们在过去200年里所做的那样，拿出政治意愿来。